El Bolsón es, junto con Bariloche, uno de los polos de cerveza artesanal más importantes de Argentina. La razón tiene raíces agrícolas, no solo comerciales: el lúpulo cultivado en el valle desde mediados del siglo XX es de una calidad reconocida a nivel nacional, lo que convirtió a la zona en un polo cervecero mucho antes de que la cerveza artesanal fuera tendencia en el resto del país.
Un poco de historia
Ya en 1968, el periódico local Hora Sur destacaba la calidad del lúpulo de El Bolsón, comparándola con la de Checoslovaquia, Austria y Alemania, tres de las regiones lupuleras más prestigiosas del mundo. Esa identidad productiva derivó en la Fiesta Nacional del Lúpulo, que cada febrero celebra esta tradición agrícola y que con el tiempo consolidó a El Bolsón como referencia obligada de la cerveza artesanal argentina, muchos años antes de que este tipo de cerveza se popularizara en Buenos Aires y el resto del país.
Por qué el lúpulo de la zona es distinto
El microclima de la Comarca Andina, con veranos templados, buena amplitud térmica entre el día y la noche, y suelos de origen glaciario, resulta especialmente favorable para el cultivo de lúpulo, la planta que le da a la cerveza buena parte de su aroma y amargor característico. Esa combinación de factores es la misma razón por la que la zona también es reconocida por su producción de fruta fina —frambuesas, cassis, guindas— y por qué muchos productores familiares de chacra terminaron, con el paso de las décadas, convirtiendo parte de su lúpulo en cerveza propia en lugar de venderlo solo como materia prima.
Cómo vivir la escena cervecera
El Bolsón tiene una oferta activa de cervecerías artesanales que se puede recorrer a pie desde el centro de la ciudad, muchas de ellas con salón propio, patio al aire libre o vista a la montaña. Cada una suele tener su propia impronta y estilos propios, desde rubias clásicas y de fácil entrada hasta IPA de mayor amargor y stouts más intensas para el frío de la montaña. La mejor época para vivirlo a pleno es durante la Fiesta Nacional del Lúpulo, en febrero, cuando la ciudad concentra degustaciones de productores locales y de otras regiones del país, además de actividades culturales y música en vivo en torno a la celebración.
Más allá de El Bolsón
La cultura cervecera se extiende a otras localidades de la comarca: Lago Puelo tiene su propio evento, el Festival Cervecero del Bosque, en marzo, que reúne productores de toda la Comarca Andina en un formato más chico y de cercanía que la fiesta de El Bolsón. Esto refleja algo más amplio: la cerveza artesanal en esta zona no es un fenómeno aislado de una sola ciudad, sino parte de una identidad productiva compartida por todo el corredor entre El Bolsón, Lago Puelo, El Hoyo y Epuyén.
Qué esperar de una visita
- Variedad de estilos, desde cervezas suaves hasta propuestas más intensas y experimentales
- Ambiente informal y al aire libre en muchos locales, aprovechando el clima de montaña
- Buena disponibilidad de opciones gastronómicas para acompañar, desde picadas hasta platos más completos
- Mayor concurrencia en temporada alta y durante la Fiesta Nacional del Lúpulo en febrero
Un consejo práctico
Si el plan incluye probar varias cervecerías en un mismo día, conviene organizar el recorrido a pie o dejar el auto estacionado, ya que buena parte de la oferta se concentra en un radio caminable desde el centro de El Bolsón. Para quienes prefieren un enfoque más pausado, ir probando una o dos cervecerías por día durante la estadía suele ser una forma más placentera de conocer la diversidad de estilos que ofrece la escena local. Ir acompañando la degustación con alguna picada o comida evita, además, sentir el efecto del alcohol de forma demasiado rápida, algo a tener en cuenta si después hay que volver caminando o en auto.
Preguntas frecuentes
¿Hace falta reservar mesa? En temporada alta y durante la Fiesta Nacional del Lúpulo, sí puede ser necesario en algunos locales. Fuera de esas fechas, suele haber más disponibilidad para llegar sin reserva.
¿Se pueden comprar botellas para llevar? Es habitual que las cervecerías vendan también botellas o growlers para llevar, además del consumo en el local.
¿Hay opciones sin alcohol? Muchos locales suman a su carta alguna opción sin alcohol o de baja graduación, aunque conviene consultarlo directamente en cada lugar.
¿Se puede visitar alguna chacra productora de lúpulo? Parte de la producción de lúpulo de la zona proviene de chacras familiares, algunas de las cuales reciben visitas, especialmente en la época de cosecha a fines de verano. Conviene averiguar la disponibilidad directamente al planificar el viaje, ya que no todas están abiertas al público de forma regular.
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Foto: Matt Lavin / Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0 (recortada)
