El Parque Nacional Los Alerces, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, no forma parte del núcleo de la Comarca Andina del Paralelo 42 (El Bolsón, Lago Puelo, El Hoyo, Epuyén) — se asocia turísticamente más a la ciudad de Esquel. Pero su acceso norte está en Cholila, dentro del área de influencia extendida de la comarca, lo que lo convierte en una excursión habitual para quienes ya están recorriendo la zona.
Qué protege el parque
Los Alerces protege uno de los últimos bosques de alerces milenarios del mundo, una especie que puede vivir más de 2.000 años. Es uno de los parques nacionales más valorados de la Patagonia argentina, por la combinación de lagos color turquesa, bosques nativos y baja intervención humana.
Cómo combinarlo con Cholila
Cholila está a unos 70 km al sur de El Bolsón, a pocos kilómetros de la Ruta Nacional 40, y funciona como el cierre natural de un recorrido de norte a sur por la Comarca Andina. Desde ahí se accede al ingreso norte del parque, sin necesidad de llegar hasta Esquel. Se puede combinar la visita a la cabaña de Butch Cassidy y los lagos Cholila y Rivadavia con una excursión al parque en el mismo viaje.
Por qué es Patrimonio de la Humanidad
La UNESCO reconoció a Los Alerces por la combinación única de bosques de alerces milenarios prácticamente intactos, lagos de origen glaciar de aguas muy puras y una biodiversidad que incluye especies endémicas de la selva valdiviana. Los ejemplares más antiguos del parque superan ampliamente los mil años de vida, lo que convierte a una caminata entre estos árboles en una experiencia distinta a cualquier otro bosque de la Patagonia.
Cholila, la puerta de entrada menos transitada
Mientras que la mayoría de los visitantes accede al parque desde Esquel, el ingreso norte por Cholila suele tener bastante menos afluencia, lo que lo convierte en una alternativa interesante para quien busca una experiencia más tranquila. Además, permite aprovechar el mismo viaje para conocer la Cabaña de Butch Cassidy y los lagos Cholila y Rivadavia, sumando un contenido histórico al recorrido natural.
Antes de ir
- Confirmar los horarios y condiciones de ingreso del parque antes de viajar
- Calcular al menos un día completo si se quiere aprovechar bien la visita
- Combinar con trekking y pesca deportiva, actividades habituales dentro del parque
- Llevar combustible suficiente, ya que la oferta de estaciones de servicio en la zona es limitada
- Sumar tiempo extra si se planea recorrer también Cholila y sus lagos en el mismo viaje
Navegación por los lagos del parque
Una de las formas más particulares de conocer Los Alerces es a través de las excursiones náuticas que combinan varios de sus lagos, permitiendo apreciar el bosque de alerces milenarios desde el agua, en sectores que no son accesibles caminando. Es una experiencia distinta a la de los parques nacionales del núcleo de la comarca, donde el foco está más puesto en el trekking que en la navegación de larga distancia.
Preguntas frecuentes
¿Se puede visitar Los Alerces en el día desde El Bolsón? Es posible, pero exige un día largo por la distancia. Muchos viajeros prefieren pernoctar en Cholila o Esquel para tener más tiempo dentro del parque.
¿Hace falta pagar entrada? Los parques nacionales de Argentina cobran un arancel de ingreso, que conviene confirmar antes de viajar ya que puede actualizarse.
¿Es un destino apto para toda la familia? Sí, el parque ofrece tanto senderos cortos y accesibles como excursiones náuticas por los lagos, adaptables a distintos niveles de exigencia física.
¿Conviene contratar una excursión o ir por cuenta propia? Ambas opciones son válidas: ir por cuenta propia da más flexibilidad de horarios, mientras que una excursión organizada puede resultar más cómoda para quien prefiere no manejar largas distancias por rutas de montaña.
¿Qué diferencia hay entre visitar el parque desde Esquel y desde Cholila? El acceso desde Esquel suele concentrar más infraestructura turística y mayor afluencia de visitantes, mientras que el ingreso norte por Cholila ofrece una experiencia más tranquila, aunque con menos servicios cercanos, por lo que conviene organizar bien los tiempos antes de salir.
Para más detalle sobre las áreas protegidas de la zona, ver la guía completa en Áreas Protegidas.
Si tu recorrido llega hasta Cholila, revisá las opciones de alojamiento en Dónde dormir.
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Dónde alojarte
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Foto: Carolaxis / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0 (recortada)
